¿Qué es la "eco-ansiedad" y cómo podemos aliviar los temores que tenemos por el planeta?
Si estás profundamente preocupadx por el estado del planeta - hasta el punto de que tu ansiedad afecta a tu vida o a tus relaciones - no estás solx.
Psicólogos especialistas y otros expertos en salud mental hablan cada vez más de la "eco-ansiedad", que es un nuevo término para referirse a la angustia, el miedo y otras emociones negativas provocadas por pensamientos sobre el cambio climático y la inacción humana. Según recientes encuestas realizadas a jóvenes han revelado que el 45% afirma que los sentimientos negativos sobre el cambio climático afectan a su vida cotidiana o a su funcionamiento.
En este Día Mundial de la Salud Mental, queremos hablar de qué es la eco-ansiedad, y cómo podemos enfrentarla mejor como comunidad costarricense. No se trata de un tema individual, y por ende no debemos tratarlo como uno. ¿Cómo podemos apoyarnos entre nosotrxs? ¡Veámos!
¿Qué es la eco-ansiedad?
La eco-ansiedad, también conocida como ansiedad ecológica, es descrita como la ansiedad crónica o grave relacionada con la relación de los seres humanos con el medio ambiente. En el 2017, la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) describió la eco-ansiedad como "un miedo crónico a la fatalidad ambiental."
A pesar que el la ansiedad ecológica no está registrada actualmente en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) (lo que significa que los médicos no la consideran oficialmente una enfermedad diagnosticable), profesionales de la salud mental utilizan el término en el marco de la ecopsicología. Como podés inferir, esta rama de la psicología trata las relaciones psicológicas con el resto de la naturaleza y cómo impacta su identidad, bienestar y salud.
¿Cómo se puede manifestar la eco-ansiedad?
Los efectos inmediatos del cambio climático - como los daños a grupos comunitarios, la pérdida de alimentos y la reducción de la seguridad de los suministros médicos - pueden causar un daño agudo a la salud mental de las personas. De la misma forma, los efectos graduales del cambio climático, como el aumento del nivel del mar y los cambios en los patrones meteorológicos, pueden incluso provocar síntomas crónicos de salud mental.
Según especialistas, el cambio climático puede afectar la salud mental en distintas formas, y se puede manifestar en:
- Trauma y estados de shock
- Estrés Post-Traumático
- Ansiedad
- Depresión
- Abuso de sustancias
- Agresión
- Reducción de sentimientos de autonomía y control
- Sentimientos de impotencia, fatalismo y miedo
Es posible que ya estés sintiendo estas manifestaciones del cambio climático en tu vida y en la de tus seres queridos. Pero esto no quiere decir que sea una respuesta necesariamente negativa. Según la psicóloga Caroline Hickman, la eco-ansiedad se trata de una "respuesta saludable a la situación a la que nos enfrentamos", ya que muestra la conciencia de la crisis. Dice que también puede considerarse como "eco-empatía" o "eco-compasión".
Entonces, ¿qué podemos hacer para aliviar los temores que tenemos?
Sabemos que la eco-ansiedad es una forma de demostrar que nos importa el estado del planeta, y estamos conscientes de que necesitamos hacer un cambio. Así que, aunque puede ser desagradable e incómodo en primer lugar, la ansiedad ecológica es una señal de la voluntad de enfrentarse a verdades y hechos dolorosos, y eso hay que reconocerlo y casi (aunque no sea tan sencillo) celebrarlo. Una vez hecho esto, podemos hacer varias cosas para transformar estas emociones en algo productivo.
No intentes negar o reprimir tus emociones
Cuando se trata de trastornos de ansiedad, el miedo o la preocupación de una persona suele ser mucho mayor que la amenaza real. La terapia para estos trastornos consiste en intentar "reformular" la ansiedad para reducirla a su tamaño adecuado. Pero cuando se trata de ansiedad ecológica, estas reglas no se aplican realmente, ya que las amenazas del cambio climático son muy reales
"En otros tipos de ansiedad, la respuesta se considera desproporcionada con respecto a la situación", afirma la doctora Liza Jachens, psicóloga y profesora de la Universidad Webster de Ginebra (Suiza). "Pero en el caso de la ansiedad ecológica, se puede argumentar que es una respuesta normal y racional a una emergencia climática real". Por tanto, no se trata de minimizar las emociones, sino de enfrentarlas.
Para la eco-ansiedad, el primer paso es aceptar las emociones de una manera que las haga más tolerables y menos perturbadoras, para aprender a manejar la angustia y el miedo que traen.
Edúcate sobre el cambio climático
Obtener información precisa, tanto positiva como negativa, sobre el medio ambiente puede empoderarte y ayudarte a sentirte mejor preparadx y resiliente ante la ansiedad y las crisis que puede traer.
Basarse en información inexacta o tener una falta de información puede dificultar la comprensión y el procesamiento de los problemas abstractos a los que nos enfrentamos con el cambio climático. Por lo tanto, la gente puede encontrar alivio en la educación sobre cuestiones medioambientales utilizando información fiable y creíble.
Busca ayuda profesional
La ayuda psicológica siempre es indispensable en temas de la salud mental. Aunque cualquier especialista en ansiedad podría ayudarte, es importante considerar los temas afines para que puedas encontrar un profesional que también entienda sobre la ansiedad causada por temas ecológicos.
Los profesionales que han desarrollado su experiencia para ayudar a las personas a afrontar estos problemas a veces se refieren a sí mismos como "conscientes del clima", dice el doctor Panu Pihkala, profesor adjunto de teología ambiental en la Universidad de Helsinki (Finlandia). Sin embargo, puedes traer recursos a tus sesiones de terapia para hablar sobre estos temas, incluso si tu psicólogx no es un expertx aún. Un recurso que recomendamos es el sitio web de
la Alianza de Psicología del Clima - una organización dedicada a abordar los aspectos psicológicos de la emergencia climática.
Conecta con otras personas que comparten tus preocupaciones
En Baula, somos una comunidad que estamos preocupadxs por el medio ambiente, y sabemos que somos muchxs. Interactuar con personas de ideas afines - personas como tú que están profundamente molestas por el cambio climático o la inacción humana - puede reducir los sentimientos de soledad o aislamiento.
Algunas de sus investigaciones han revelado que la participación en un grupo de apoyo a la ansiedad ecológica puede ayudar a reducir la angustia y otras emociones negativas que experimentan las personas, porque nos damos cuenta de que no estamos solxs.
Tomá acción y se parte del cambio
La ansiedad suele estar ligada a sentimientos de incertidumbre o falta de control, como ya discutimos. Implicarte en la lucha contra el cambio climático es una buena manera de aliviar estas emociones, y ser parte del cambio empieza por las acciones más pequeñas.
Desde unirte a grupos, hacer voluntariado, tomar iniciativa propia, donar dinero, o incluso, cambiar tus formas de consumo, pueden aliviar esta ansiedad y ayudarte a sentir que sí podemos hacer algo para salvar al planeta, porque aún hay tiempo.
¿Cuál es el primer paso que puedes dar? Cambiar los productos que más basura generan, por productos de larga duración, libres de plástico, como la copa menstrual, los hisopos reutilizables, rasuradoras de metal, incluso shampoos sólidos, son un gran lugar para empezar. ¡Puedes comprar estos productos aquí mismo!
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